血管炎是一组以血管的炎症与破坏为主要病理改变的异质性疾病，其临床表现因受累血管的类型、大小、部位及病理特点不同而各异。血管炎可以是一个单发的疾病，也可以是某一疾病的临床表现之一，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、干燥综合征、肿瘤、感染等均可出现血管炎。另外，血管炎本身可以是系统性的，引起多系统脏器的功能障碍，也可以是局限于某一器官的。
血管炎具有复杂性和多样性，目前仅证实血清病、药物变态反应、乙肝病毒感染是多种血管炎的病因，其他原因尚不明确。血管炎临床上分为原性和继发性两大类，主要表现为多系统损害、活动性肾小球肾炎、缺血性或瘀血性症状和体征、隆起性癜及其他结节性坏死性皮疹、多发性单神经炎及不明原因的发热。
北京中医药大学东方学院教学医院北京安定门中医医院风湿免疫科主任张东明介绍，血管炎是一大类疾病，通常按照受累血管的大小分类。累及大、中血管的血管炎包括大动脉炎、颞动脉炎（巨细胞动脉炎），累及中、小血管的血管炎包括结节性动脉炎、川崎病、孤立性中枢性血管炎，累及小血管的血管炎包括韦格纳肉芽肿、变应性肉芽肿性血管炎（Churg-Strauss综合征）、显微镜下多血管炎、过敏性紫癜、皮肤白细胞破碎性血管炎。
张东明主任指出，不同的血管炎，中医有着不同的辨证方法，常通过调整气血循环、平衡脏腑等途径，改变血管炎产生的病理条件。
