所谓心绞痛，是由于冠状动脉供血不足，产生一时性心肌缺血和缺氧所引起的一系列症状。心绞痛表现为阵发性心前区绞痛。症状的严重性随冠状动脉的狭窄程度、部位及血管数多少而不同，个体差异很大。北京中医药大学东方学院教学医院北京安定门中医医院中医内科主任朱春芳强调，了解心绞痛的细微症状，紧急时可以救命。
心绞痛表现为阵发性心前区绞痛。症状的严重性随冠状动脉的狭窄程度、部位及血管数多少而不同，个体差异很大。心绞痛疼痛部位多位于胸骨后，范围不局限，边界不清晰，如手掌大小，且每次发作时疼痛部位相对固定。有时疼痛还会放射到左肩或左上肢内臂，或扩散至颈部。疼痛多表现为压迫、紧缩或闷胀疼痛。每次疼痛可轻可重，但性质基本一致。一般开始时症状较轻，随后即变得难以忍受，严重者伴着大汗淋漓，喘不上气，甚至有窒息濒死感。在心绞痛结束后，症状通常会慢慢缓解。每次发作持续时间不长，一般不少于1分钟，不超过15分钟。稳定型心绞痛发作多为1~5分钟；不稳定型心绞痛持续时间可以较长，若发作程度较重，持续半个小时以上不缓解，就有急性心肌梗死的可能，应及时到医院检查。
心绞痛是一种个人主观感觉，个体差异很大，表现形式也是多种多样。虽然在多数情况具有比较典型的症状表现，但是不典型表现也不罕见，并且非常容易延误诊断和治疗。通常而言，老年人发生心绞痛时症状常常是不典型的，因此对于不典型的症状表现，我们必须密切观察，仔细辨认。有些心绞痛无明确的发作诱因，甚至在安静休息或睡眠时发作。有些心绞痛表现为上腹不适或疼痛，而被误认为是胃病；有时疼痛表现在下颌部或牙齿而被误认为是牙病;有时症状表现在咽喉部不适或者发热，误认为是上呼吸道疾病;有时表现为头部疼痛而被误认为一般性头痛；还有一些心绞痛表现为左肩、左臂或整个左上肢疼痛，而不一定伴有心前区疼痛。此外，有些患者心绞痛发作时没有明确的胸痛，只是感到有难以描述的不适感觉。
