强直性脊柱炎在中医学里多称为“腰痹”、“竹节风”、“骨痹”、“龟背风”、“肾痹”等。一般认为男性发病率高于女性。目前西医对强直性脊柱炎尚缺乏较好的治疗手段，但中医对本病的诊疗具有一定的优势，中医治疗应辨证、分期进行。
强直性脊柱炎在发病过程中，先天肾精不足、督脉空虚是发病的关键，风寒湿热等因素起着诱发作用，正虚邪侵，邪恋损正，日久不愈，痰瘀内生，终致筋挛骨损，脊背强直废用。就其病因病机、发病机制、临床表现及转归上必有其规律性，但反映到每一位强直性脊柱炎患者身上，由于先天禀赋、后天的居住环境、饮食营养、发病诱因及体质类型之不同，又各有特点，因此临床治疗时既要针对每个病人的特点进行辨证论治，又要针对强直性脊柱炎这种病的发病机制及其疾病发展规律进行辨病治疗，分期制宜。一般根据强直性脊柱炎的病程及骶髂关节的X线改变分为早期、中期及晚期，但又常根据患者的病情轻重、发展趋势及实验室指标(血沉、CRP、免疫球蛋白)分为活动期和缓解期。我们认为根据临床实际把强直性脊柱炎分为早期、活动期、缓解期三期，更有利于临床辨证治疗。
肾督亏虚、寒湿痹阻
多为强直性脊柱炎的早期阶段。初起时多见游走性关节疼痛(以下肢关节常见)，以后渐至腰骶、脊背疼痛，伴有腰背肢体酸楚重着，或晨起时腰背僵痛，活动不利，活动后痛减，阴雨天加剧。舌苔薄白或白腻，脉沉弦或濡缓。治以补肾益督、散寒通络。
肝肾阴虚、湿热痹阻
多见于活动期。常见腰背疼痛，晨起时强直不适、活动受限，患处肌肤触之发热，夜间腰背疼痛加重，翻身困难，或伴有低热，夜间肢体喜放被外，口苦口渴不欲饮，便秘尿赤，舌红、苔黄腻，脉滑数。治以补益肝肾、清热解毒、化湿通络。
肝肾亏虚、痰瘀痹阻
多见于缓解期。常见腰骶及脊背部疼痛，颈项脊背强直畸形、俯仰转侧不利，活动受限，胸闷如束，伴有头晕耳鸣，低热形羸或畏寒肢冷，面色晦暗，唇舌紫暗、苔白腻或黄腻，脉脉细涩或细滑。治以滋补肝肾，化痰祛瘀通络。
